ניתוח אף נחשב לאחד הניתוחים המאתגרים והחשובים ביותר בכירורגיה פלסטית, מכיוון שלאף יש תפקיד מכריע במראה הפנים. גם מבחינה אנטומית יש לו חשיבות בתפקודי הנשימה. לכן, יש חשיבות עליונה לכך שהניתוח יבוצע על ידי מנתח מיומן, בעל יכולת וניסיון רב, אשר לא רק יביא לתוצאה הרצויה, אלא גם ימנע מראה מנותח ומלאכותי.
הפנים הם מעין "פאזל", המורכב מאזור המצח, הגבות, הריסים, עצמות הלחיים, קו הלסת, הסנטר והאף. כשיש הרגשה שהאף מפר את ההרמוניה של "חלקי הפאזל" בגלל נוכחות היתר שלו, ניתן לבצע את הניתוח בכדי להשיב את ההרמוניה לפנים. מטרת הניתוח היא לשלב את השינויים במבנה האף, בדרך הטבעית ביותר – כדי לשמור על זהות הפנים.
